Une affaire collante : pourquoi la qualité de votre LDL compte plus que votre ratio

« Votre cholestérol est un peu élevé. » Pour beaucoup de gens, c'est l'un des premiers moments où une visite chez le médecin devient soudain sérieuse. Un chiffre sur une feuille, un froncement de sourcils, peut-être une brochure. Puis vient la question que nous entendons presque chaque semaine à notre comptoir : « Que signifie vraiment ce chiffre ? »

Commençons par la bonne nouvelle : le cholestérol n'est pas votre ennemi. C'est l'une des molécules les plus utiles de votre corps. La vraie histoire ne réside pas dans sa quantité, mais dans la façon dont il voyage, et dans le degré de « viscosité » des véhicules qui le transportent.

D'abord, une petite lettre d'amour au cholestérol

Avant de parler de « bon » et de « mauvais », rendons au cholestérol le mérite qui lui revient.

• Vos hormones sont fabriquées à partir de lui. Le cortisol, qui vous aide à vous lever le matin. Les œstrogènes, la progestérone et la testostérone. L'aldostérone, qui maintient l'équilibre entre le sel et l'eau. Chacune d'elles commence sa vie sous forme de molécule de cholestérol.
• La vitamine D aussi. Quand la lumière du soleil touche votre peau, elle transforme un proche parent du cholestérol en vitamine D. Chaque promenade au soleil, c'est littéralement du cholestérol au travail.
• Votre cerveau en est rempli. Environ un quart de tout le cholestérol de votre corps se trouve dans votre cerveau, où il aide à isoler les cellules nerveuses et à construire les connexions entre elles.
• Il vous aide à digérer. Votre foie transforme le cholestérol en acides biliaires, qui vous aident à absorber les graisses et les vitamines liposolubles de votre alimentation.

Parce qu'il est si important, votre corps ne laisse rien au hasard. Votre foie fabrique lui-même la plus grande partie de votre cholestérol ; l'alimentation n'en apporte qu'une plus petite part. Autrement dit : le cholestérol n'est pas un problème à éliminer. C'est un matériau précieux qui doit être bien livré.

Des bateaux dans votre sang : le LDL et le HDL

Le cholestérol est une substance grasse, et la graisse et le sang ne se mélangent pas. Votre corps l'emballe donc dans de minuscules bateaux de transport appelés lipoprotéines. Deux d'entre elles sont les vedettes de chaque prise de sang.

Le LDL (lipoprotéine de basse densité) est le bateau de livraison. Il transporte le cholestérol du foie vers les cellules qui en ont besoin, pour fabriquer des membranes, des hormones et plus encore. Chaque particule de LDL porte exactement une protéine à sa surface, appelée ApoB, un peu comme une plaque d'immatriculation.

Le HDL (lipoprotéine de haute densité) est le bateau de collecte. Il récupère le cholestérol dont les cellules n'ont plus besoin, y compris dans les parois de vos vaisseaux sanguins, et le ramène au foie.

C'est pourquoi on qualifie souvent le LDL de « mauvais » et le HDL de « bon ». Simple et facile à retenir, mais ce n'est que la moitié de l'histoire.

Pourquoi le ratio ne dit pas tout

Pendant des années, le rapport LDL/HDL était le chiffre que tout le monde regardait. L'idée : tant qu'il y a assez de bateaux de collecte pour les bateaux de livraison, tout va bien.

La recherche a depuis montré que deux autres questions comptent davantage.

1. Combien de bateaux y a-t-il ? Votre prise de sang standard mesure la quantité de cholestérol contenue dans vos bateaux LDL, pas le nombre de bateaux. Imaginez deux personnes avec exactement le même LDL-cholestérol. L'une le transporte dans une flotte modeste de grands bateaux spacieux. L'autre dans un essaim de petits bateaux exigus. La seconde a bien plus de particules qui heurtent les parois des vaisseaux, et chaque particule est une occasion de se glisser dans la paroi.

2. À quel point sont-ils collants ? C'est là que cela devient intéressant. Les petites particules de LDL denses se glissent plus facilement dans la paroi des vaisseaux, y restent plus longtemps et s'oxydent plus facilement. Et le LDL oxydé est le véritable LDL collant. Le système immunitaire le traite comme un matériau endommagé et cherche à l'éliminer. Avec le temps, c'est cette opération de nettoyage qui forme la plaque.

La même nuance vaut pour le HDL. Plus n'est pas automatiquement mieux. Ce qui compte, c'est la qualité avec laquelle vos bateaux de collecte font réellement leur travail, ce que les chercheurs appellent la capacité d'efflux du cholestérol.

La question la plus utile n'est donc pas « quel est mon ratio ? », mais : combien de bateaux ai-je, et à quel point sont-ils devenus collants ?

Comment mesurer le LDL « collant » ?

Quelques analyses vont au-delà du bilan standard. Vous pouvez en parler à votre médecin généraliste ou à un laboratoire :

• ApoB. Comme chaque particule de LDL porte exactement une ApoB, ce test simple et abordable compte de fait vos bateaux de livraison. Si vous n'ajoutez qu'une analyse, c'est celle-ci.
• Nombre de particules de LDL (LDL-P). Mesuré par spectroscopie RMN, il compte directement les particules et indique aussi leur taille.
• LDL petites et denses (sdLDL). Mesure la part de votre LDL-cholestérol qui se trouve dans les particules les plus petites et les plus denses.
• LDL oxydé (oxLDL). Mesure la quantité de LDL déjà oxydé : la viscosité elle-même.
• Lipoprotéine(a), ou Lp(a). Une variante particulièrement collante du LDL dont le taux est en grande partie héréditaire. À mesurer une fois dans sa vie.

Un indice pratique que vous avez peut-être déjà : regardez vos triglycérides et votre HDL sur vos résultats existants. Si vos triglycérides sont élevés et votre HDL bas (un rapport triglycérides/HDL supérieur à environ 3 lorsque les deux sont mesurés en mg/dL), cela indique souvent davantage de petites particules de LDL denses.

L'hydroxytyrosol : le garde du corps qui voyage avec votre LDL

Passons maintenant à la plus belle partie de l'histoire, qui commence dans une oliveraie.

L'huile d'olive extra vierge doit son amertume et son piquant poivré aux polyphénols. L'une de leurs familles mène à l'hydroxytyrosol. Dans l'olive, il commence sous forme d'oleuropéine, le composé qui rend une olive fraîche si amère qu'on ne peut pas la manger directement sur l'arbre. Lors du pressage, l'oleuropéine se transforme en oléacéine et en oleuropéine aglycone, qui libèrent de l'hydroxytyrosol dans votre système digestif.

Voici le plus remarquable : l'hydroxytyrosol ne flotte pas simplement dans votre sang. Il s'attache à vos particules de LDL et voyage avec elles, comme un garde du corps à bord. Là, il protège le LDL de l'oxydation, précisément le processus qui rend le LDL collant.

Des chercheurs espagnols l'ont mis à l'épreuve. Pendant trois semaines, des hommes en bonne santé ont consommé chaque jour 25 ml d'huile d'olive riche ou pauvre en polyphénols. Avec l'huile riche en polyphénols, ils présentaient moins de particules de LDL, moins de petites particules de LDL et un LDL moins sujet à l'oxydation (Hernáez et al., 2015). Dans une étude parallèle, leurs bateaux de collecte HDL faisaient aussi mieux leur travail (Hernáez et al., 2014).

Et son frère, le tyrosol ? C'est un antioxydant plus doux, mais plus stable, et votre corps peut en convertir une partie en hydroxytyrosol dans le foie (Rodríguez-Morató et al., 2017). Voyez-le comme une réserve. Dans cette famille figure aussi l'oléocanthal, célèbre pour le chatouillement poivré au fond de la gorge.

C'est aussi la base de la seule allégation de santé européenne officiellement reconnue pour l'huile d'olive : les polyphénols de l'olive contribuent à la protection des lipides sanguins contre le stress oxydatif. L'effet bénéfique est obtenu par la consommation journalière de 20 g d'une huile contenant au moins 5 mg d'hydroxytyrosol et de ses dérivés.

Un clin d'œil à votre cuisine

Le choix de votre huile d'olive devient donc plus qu'une question de goût.

• Green Machine d'OlvLimits, une Coratina des Pouilles de récolte précoce, contient 27,55 mg d'hydroxytyrosol, de tyrosol et de leurs dérivés pour 20 g : plus de cinq fois la quantité requise pour l'allégation européenne. Audacieuse, amère et poivrée, exactement comme il se doit.
• Nocellara d'Italia d'Attimo est douce et fruitée, mais étonnamment riche en oléacéine (209 mg/kg), le maillon de la famille de l'hydroxytyrosol dans l'huile. La preuve que douce ne veut pas dire faible.
• Picual de España d'Attimo apporte la fraîcheur de la feuille de tomate et une finale vive et poivrée venue de Jaén.

Environ 1,5 cuillère à soupe par jour, versée crue sur des tomates, des haricots, une soupe ou du pain, suffit. Le plus amusant : plus elle vous fait tousser, plus vous goûtez probablement de polyphénols.

Cholesterol Balance : trois plantes méditerranéennes, une formule

Pour les jours où vous aimeriez un petit soutien en plus, nous avons créé Floruna Cholesterol Balance, avec l'entreprise familiale belge Soriphar. La formule réunit trois plantes qui racontent chacune leur part de cette histoire.

Extrait d'olive (25:1), standardisé à 10 mg d'hydroxytyrosol. Le garde du corps de l'oliveraie, sous forme concentrée. L'artichaut et l'olive contribuent au maintien d'un taux de cholestérol normal.

Extrait d'artichaut (6:1), standardisé à 10 mg de cynarine. La cynarine donne à la feuille d'artichaut son amertume. Elle stimule l'écoulement de la bile, et comme votre foie utilise le cholestérol pour fabriquer la bile, cela offre à votre corps une façon naturelle d'utiliser le cholestérol. L'artichaut soutient la fonction hépatique, et les chercheurs ont aussi étudié la lutéoline, un autre composé de l'artichaut, pour son influence sur la production de cholestérol par le foie lui-même.

Ail noir fermenté (FBG22®, 25:1). L'ail noir est un ail vieilli lentement à douce chaleur jusqu'à ce que ses gousses deviennent tendres, sombres et sucrées. Au fil du processus, il développe des teneurs élevées en S-allylcystéine, un antioxydant bien étudié : un allié de plus contre l'oxydation, et donc contre la viscosité.

Deux gélules par jour, une au petit-déjeuner et une le soir : un pot dure un mois.

Le secret méditerranéen n'est pas un seul ingrédient

En Méditerranée, personne ne parle de « gestion du cholestérol ». On parle de longs repas, de légumes du jardin, de haricots et de lentilles, de poisson, d'une poignée de noix, d'un généreux filet d'huile d'olive verte, et de la promenade du soir sur la colline pour regarder le soleil se coucher sur la mer.

C'est finalement aussi l'histoire de votre LDL. Moins de bateaux, moins de viscosité, plus de collecte : tout cela naît d'un mode de vie où bonne alimentation, mouvement et plaisir vont de pair.

Le cholestérol n'est pas votre ennemi. C'est la matière première de vos hormones, de votre vitamine D et de votre cerveau. Il ne demande qu'un voyage fluide et propre.

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Cet article est fourni à titre d'information générale et ne constitue pas un avis médical. Les compléments alimentaires ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain. Vous prenez des médicaments, comme des hypocholestérolémiants ou des anticoagulants, vous êtes enceinte ou allaitez, ou vous avez un problème de santé ? Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien avant utilisation.

Sources

• Hernáez Á, et al. (2015). Olive oil polyphenols decrease LDL concentrations and LDL atherogenicity in men in a randomized controlled trial. Journal of Nutrition 145(8):1692–1697.
• Hernáez Á, et al. (2014). Olive oil polyphenols enhance high-density lipoprotein function in humans: a randomized controlled trial. Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology 34(9):2115–2119. PubMed
• Rodríguez-Morató J, et al. (2017). CYP2D6 and CYP2A6 biotransform dietary tyrosol into hydroxytyrosol. Food Chemistry.
• Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission européenne, allégation de santé autorisée pour les polyphénols de l'olive.